Οι διατροφικές διαταραχές όπως η νευρική ανορεξία και η βουλιμία γίνονται όλο και πιο συχνές. Επηρεάζουν κυρίως έφηβες και νεαρές γυναίκες, αλλά και οι άνδρες και οι μεγαλύτερης ηλικίας γυναίκες μπορεί επίσης να υποφέρουν από διατροφική διαταραχή. Οποιοσδήποτε με αυτήν την ιατρική/ψυχολογική πάθηση πρέπει να λάβει θεραπεία όσο το δυνατόν νωρίτερα για να αποφευχθούν σοβαρές επιπλοκές στην υγεία. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί κυριολεκτικά να σώσει ζωές.

Υπάρχουν ορισμένα σημεία και συμπτώματα που μπορούν να υποδεικνύουν εάν ένα άτομο έχει διατροφική διαταραχή. Οι πιο συνηθισμένες παρατίθενται παρακάτω. Εάν τα παρατηρήσετε στον εαυτό σας ή σε κάποιον που γνωρίζετε, υπάρχει πιθανότητα εσείς ή αυτό το άτομο να χρειαστείτε ιατρική βοήθεια.

Σωματικά σημεία και συμπτώματα

• Σημαντική απώλεια βάρους (για άτομα που πάσχουν από νευρική ανορεξία)

• Διακυμάνσεις βάρους (για άτομα με νευρική βουλιμία). Το βάρος μπορεί να κινηθεί πάνω-κάτω ή μπορεί να είναι εντός του κανονικού εύρους.

• Δυσανεξία στο κρύο. Το άτομο κρυώνει εύκολα.

• Συχνός κοιλιακός πόνος, δυσκοιλιότητα, παλινδρόμησης οξέος και άλλων πεπτικών προβλημάτων

• Αίσθημα ζάλης και μερικές φορές λιποθυμία

• Είτε λήθαργος είτε υπερβολική ενέργεια, είτε εναλλασσόμενες εμπειρίες αυτών των δύο αντίθετων καταστάσεων

• Διαταραχές εμμήνου ρύσεως

• Οδοντικά προβλήματα (όπως κοιλότητες, αποχρωματισμός δοντιών και ευαισθησία των δοντιών)

• Ξηρό δέρμα, νύχια και μαλλιά. Το άτομο μπορεί επίσης να έχει αραιά μαλλιά και εύθραυστα νύχια.

• Κακή επούλωση πληγών και ανοσολογική λειτουργία. Παθαίνει εύκολα τη γρίπη και τις κοινές λοιμώξεις.

• Πρησμένοι σιελογόνοι αδένες (κατά μήκος του λαιμού και της γνάθου)

Συμπεριφορικά σημάδια

• Έντονη ενασχόληση με την απώλεια βάρους και τη δίαιτα. Το άτομο ανησυχεί πολύ για τις επιλογές τροφίμων και τα διατροφικά δεδομένα (θερμίδες, περιεκτικότητα σε λιπαρά κ.λπ.). Μπορεί να αρνηθεί να φάει ορισμένους τύπους τροφών εντελώς, όπως υδατάνθρακες ή λίπη.

• Λέει συχνά ότι δεν πεινάει, ακόμη και κατά τη διάρκεια των γευμάτων που θα έπρεπε να πεινάει

• Παραλείπει γεύματα ή τρώει πολύ λίγο κατά τη διάρκεια των γευμάτων

• Περιστασιακή υπερφαγία (κατανάλωση μεγάλης ποσότητας φαγητού σε σύντομο χρονικό διάστημα)
  

• Η υπερβολική κατανάλωση νερού ή ποτών χωρίς θερμίδες

• Υπερβολική προπόνηση

• Δυσκολία στον ύπνο

Συναισθηματικά σημεία και συμπτώματα

• Φοβάται να τρώει δημόσια ή αισθάνεται άβολα ενώ τρώει με άλλους

• Προτιμά να απέχει από φίλους και κοινωνικές εκδηλώσεις

• Έχει ακραίες εναλλαγές διάθεσης

• Έχει έντονο και αδικαιολόγητο φόβο να πάρει βάρος

• Έχει παραμορφωμένη εικόνα για το σώμα της

• Μπορεί να έχει κακή αυτοεκτίμηση

Η παρουσία αυτών των σημείων και συμπτωμάτων δεν υποδηλώνει με απόλυτη βεβαιότητα ότι το άτομο έχει διατροφική διαταραχή. Μόνο ένας επαγγελματίας ιατρός μπορεί να διαγνώσει σωστά την πάθηση, επομένως εάν εμφανίζετε κάποια από αυτά τα συμπτώματα, είναι καλύτερα να το δείτε το συντομότερο δυνατό.